"La prossima estate, tra il 15 e il 20 agosto, Roma sarà la città più giovane del mondo".  

Sono parole del cardinale vicario Camillo Ruini, che così dà il via alla "operazione accoglienza".  Lo scopo è di consentire ai giovani di tutto il mondo la partecipazione alla XV Giornata Mondiale della gioventù. Non solo i locali delle parrocchie, gli istituti religiosi, le scuole statali e non, ma anche le famiglie avranno un ruolo chiave nella preparazione della GMG2000. Ad esse, infatti, è stato chiesto di "spalancare" le porte delle loro case per dare ospitalità ai giovani pellegrini.  A centinaia, le famiglie, stanno aderendo all'invito del cardinal Ruini. Migliaia di giovani, provenienti da ogni continente, dopo un lungo viaggio che li porterà nella "città santuario", troveranno posto nelle case di Roma e in quelle delle diocesi limitrofe. ”Roma è una città grande – aggiunge il Vicario del Papa - soprattutto perché ha un cuore grande. Un cuore ospitale. E in agosto sarà il momento di dimostrarlo”.
“L’operazione accoglienza”, s’inserisce nel più ampio piano nazionale per l’ospitalità dei giovani pellegrini. Circa 150 mila ragazzi arriveranno in Italia già dal 10 agosto, quando si gemelleranno con tutte le diocesi della penisola

Modalità dell’accoglienza 

Alle famiglie è chiesta la disponibilità ad accogliere questi ragazzi durante la notte. Nessuna spesa è a carico di chi ospita. I pasti, infatti, saranno consumati nelle centinaia di punti ristoro che il Comitato Italiano per la XV Giornata Mondiale della Gioventù ha predisposto. "Ogni volta che mi sono rivolto a voi, ho toccato con mano la vostra generosità", dice il cardinal Ruini alle famiglie. Del resto egli stesso sottolinea: "i giovani che arrivano dall'Europa dell'Ovest e dell'Est, dall'America, dall'Asia, dall'Africa e dall'Oceania non hanno grandi esigenze". Non si tratta solo di una mera scelta organizzativa, ma di dar ancor più significato al Giubileo dei Giovani, genuina "festa d'accoglienza".  "Accogliamoli con semplicità - è l'invito del cardinale vicario -. Bastano pochi metri quadrati a testa, per i loro sacchi a pelo. Un tetto sul capo. E un sorriso. I giovani pellegrini arrivano da lontano: facciamoli sentire a casa loro".