Nel pomeriggio il S. Padre accoglie i giovani a Roma e apre ufficialmente la GMG. In quanto Vescovo di Roma li accoglie, dona loro il simbolo della fede e li conferma nel cammino intrapreso. Punto di convergenza carico di simbolismo e di realtà per la presenza della tomba del primo apostolo è la Basilica di S. Pietro: è lì che si svolgerà il rito di accoglienza. Per l’apertura della XV giornata mondiale della gioventù si prevede una affluenza di giovani superiore al numero che può contenere Piazza S. Pietro e via della Conciliazione. Da qui la necessità di radunare i giovani in Piazza S. Pietro e in Piazza S. Giovanni in Laterano. In particolare il Santo Padre, in quanto Vescovo di Roma, saluterà e ringrazierà i giovani italiani e romani nella Cattedrale di questa città.

In Piazza S. Pietro, il rito di accoglienza avrà come momenti salienti oltre all’accoglienza dell’icona di Maria, Salus Populi Romani, la presentazione dei continenti, ciascuno con le proprie manifestazioni creative e variopinte, per uno scambio reciproco di doni caratteristici che diventano espressione di comunione di preghiera e di fede, di festa e di amicizia. Sarà proclamato poi, il tema della giornata, Il Verbo si è fatto carne ed ha posto la sua tenda in mezzo a noi, seguito dalla preghiera del Santo Padre, il quale come successore di Pietro a cui il Signore ha affidato la custodia del suo gregge prega per i giovani e per la Giornata Mondiale della Gioventù.

Intende celebrare unite insieme la passione di Cristo e della Chiesa (memoria martyrum). Si svolge a partire dall’Ara Coeli fino al Colosseo. In altre parti della città si volgerà il medesimo rito. Preceduto dalla grande croce della GMG, il corteo dei giovani dei vari continenti si snoda in mezzo alla folla dei giovani accompagnato dalla testimonianza degli Apostoli, dei martiri e dei testimoni cristiani fino a quelli più recenti. Testi della passione di Cristo opportunamente commentati, e testimonianze brevi ed intense di fedeltà a Cristo metteranno in risalto come il Credo esige di seguire l’Agnello ovunque va.