La memoria degli Apostoli e dei martiri cristiani, le testimonianze di quattro giovani, la consegna del Vangelo di Marco a rappresentanti dei cinque continenti e la professione di fede comunitaria costituiranno i momenti salienti della veglia di preghiera che il Santo Padre (dopo il suo arrivo alle 19,40) presiederà oggi, 19 agosto, alle ore 20,30 nell'area di Tor Vergata, sede delle celebrazioni conclusive della XV Giornata mondiale della Gioventù.

Dopo l'arrivo di Giovanni Paolo II sul palco e i saluti introduttivi, due giovani porteranno l'icona di Maria Salus Populi Romani al Papa, che la bacerà. Seguirà la memoria degli Apostoli (evocati dalla proiezione di un affresco dal grande pittore Pietro Cavallini), dei martiri romani Clemente, Lorenzo, Sebastiano, Agnese e Cecilia e di alcuni martiri contemporanei, simboleggiati da lumini e da grandi bracieri. Saranno ricordati san Paolo Miki e compagni, san Lorenzo Ruiz e compagni, i santi Giovanni De Brebeuf, Isacco Jogues e compagni, san Pietro Chanel, sant'Andrea Kim Taegon e Paolo Chong Hasang, sant'Andrea Dung-Lac e compagni, san Carlo Lwanga e compagni, san Cristobal Magallanes e compagni, san Cirillo Bertrando e compagni, san Massimiliano Maria Kolbe e santa Teresa Benedetta della Croce (Edith Stein).

Di rilievo anche la testimonianza di quattro giovani: Domingos, proveniente dall'Angola tormentata dalla guerra, sul perdono; Maria Aurora, della Romania, sulla libertà religiosa; Stefania, romana, sulla richiesta di sospensione delle esecuzioni capitali; e Massimiliano, romano, sulle difficoltà a vivere la fede nella società contemporanea. Dopo il discorso del Santo Padre, cinque giovani dei diversi continenti riceveranno da lui il Vangelo di Marco nella versione interconfessionale in cinque lingue. Una professione comunitaria di fede concluderà la veglia di preghiera. Animeranno la parte musicale del rito il Coro di Hope Music e il coro della Diocesi di Roma diretti da mons. Marco Frisina, il Millennium Choir, il Coro del Patriarcato rumeno, un coro gospel, il Gruppo Senegal, la solista Maire Brennan, il London Community gospel Choir diretto da Leonardo De Amicis, la cantante Cece Winans, la compagnia di danza Aeros, la Adolecentes Orchestra ed un coro filippino.

La celebrazione eucaristica, presieduta dal Santo Padre domani, domenica 20 agosto, inizierà alle ore 8,30 (arrivo alle 7,50) e sarà introdotta dal Cardinale Camillo Ruini, Vicario di Roma, e da un giovane. Prima della Liturgia della Parola, inoltre, quattro pietre, provenienti dai luoghi più lontani dall'Italia (Churchill Hudson Bay, Punta Arena, Taraua e Samoa Appia), verranno collocate attorno alla croce. Il salmo responsoriale sarà animato da sei giovani danzatrici su una coreografia di Luciano Cannito. Il Credo sarà introdotto dal Cardinale James Francis Stafford, Presidente del Pontificio Consiglio per i laici, che al termine della Messa porgerà anche un saluto al Santo Padre leggendo il messaggio finale del Forum internazionale dei giovani. Dopo l'Angelus Giovanni Paolo II darà il mandato missionario ai giovani presenti ed annuncerà il luogo della prossima Giornata mondiale della Gioventù.

Roma, 19 agosto 2000